— Ну ладно! Если вы закончили, предлагаю выбираться отсюда. И чем скорее, тем лучше.

— Не возражаю, — кивнул Девастатор, и вся команда двинулась на выход.

Вскоре отряд добрался до закрытых ворот, ведущих на улицу. Ментор предложил Раде переодеться в спасательный скафандр с маской дыхания из набора первой помощи. Хоть он был ей не по размеру, за то гарантировано мог обеспечить защиту от суровых природных условий Торуса. К его удивлению и девочка, и её отец, от помощи отказались, и смело встали у дверей. Пожав плечами, командир отдал приказ отворить их.

Наконец они выбрались на поверхность, и солдаты с облегчением заголосили. Люди были рады снова увидеть солнечный свет, хотя после битвы с ожившим трансформатором уже казалось, что этого никогда не произойдёт. И какой-нибудь новый более сильный враг заберёт их жизни. Поклявшись, что не забудут своих павших товарищей, они потащили с собой два мешка, чтобы вернуть сыновей своим родителям. Ментор, хоть и был как всегда мрачный, но в отличие от прошлой провалившейся операции, сохранял какое-то подобие позитивного мышления. В этот раз ему удалось сохранить большинство членов команды.

Неподалёку их ждал вездеход, возле которого стояла девушка Рада. Завидев отряд, она тотчас побежала навстречу капралу, и буквально запрыгнула на его броню, крепко обняв:

— Ты живой! Я так рада!

— Всё хорошо. У нас получилось, — отчитался капрал. — Знакомься, это... тоже Рада.

Девушка в шлеме с закрытым контуром дыхания на секунду уставилась на серебряную девочку:

— Привет... Ты такая...

— Необычная, — кивнул десантник, похлопав по плечу металлическое изваяние, которое с интересом рассматривало всё вокруг, и практически не обращало внимания на окружающих его людей.

— И воздух ей не нужен?

— Как видишь...

Рядом с ними оказался Ментор, и весело произнёс:

— Эй, голубки! Потом пообщаетесь! Марш в машину! Мы выдвигаемся к космопорту!

Девочка улыбнулась, услышав заветное слово, и тотчас потянула десантника к вездеходу. Делать было нечего — капрал просто не мог сопротивляться её могучей силе. Обратная дорога заняла всего сорок пять минут, и вскоре команда соединилась с отрядом Чарли, который заранее оповестили о скором прибытии. Они уже подготовили челнок к отлёту, и больше ничего не держало людей на этой планете.

— Генерал Скиртэм, девочка у нас. Мы готовы к взлёту, — активировав рацию, сказал Ментор.

Капрал стоял рядом с ним, наблюдая за тем, как две Рады сидят рядом друг с другом и мило беседуют. Несмотря на странный вид девочки, его подруга, по-видимому, решив, что и так видела слишком много чего необычного, всё равно старалась навести мосты с дочерью капрала. А тот наоборот совсем не хотел, чтобы они общались. И уже было двинулся в их сторону, но разъярённые матюки Ментора его остановили:

— Что у нас со связью, вашу мать?! Живо приведите мне того, кто обслуживал эту консервную банку! Я из него душу выбью!

— Ментор, хватит буянить, — решил урезонить его Девастатор. — Какие-то проблемы?

Мужчина с имплантатами на лице на нервах ударил кулаком о переборку:

— У меня нет связи с Россинантом, вот что!

— Сэр, наш передатчик в порядке, — подал голос пилот. — Это Росси не отвечает. И он, похоже...

— Хватит мне лапшу на уши вешать, солдат! — рявкнул Ментор. — Ещё раз проверь оборудование, и доложи!

— Сэр, судя по показаниям сканера, Россинант уже входит в атмосферу!

— ЧТО?!

Ментор с Девастатором переглянулись, и вдвоём спешно выбрались наружу. Бета указала зелёную точку в небе на экране визора капрала, её траекторию и быстро раскручивающийся счётчик количества оставшихся метров до земли.

— Бета, что происходит?!

— Два семь, нам надо срочно валить отсюда!

— Эй, истеричная баба! Объясни наконец, что за хрень здесь творится?! — вмешался Ментор.

Лицо сержанта выглядело бледным, как смерть. Наконец она сказала:

— Корабль падает прямо на нас!!!

Глава 39. Новое задание

Первым в себя пришёл Ментор, приказав своим по рации:

— Быстро поднимаем птичку в воздух!

Времени на рассуждения о причине крушения крейсера не было, поэтому Девастатор и командир быстро вернулись на челнок, задраив за собой люк. Ментор сразу же бросился в кокпит:

— Пилот, исполняй приказ, живо! А то нас сейчас размажет на этом красивом песке!

Встревоженное лицо пилота говорило само за себя:

— Никак нет, сэр! У нас перегруз!

— ЧТО?!

Парень у рулей управления указал рукой на мигающую красным индикацию в интерфейсе, где действительно выдавались показания о превышении максимально допустимой нагрузки. Капрал сразу же понял в чём проблема — в маленькой серебряной девочке, которая весила сейчас, как маленький танк.

— Ментор, нужно избавиться от вездеходов! И быстро!

— Зачем?! Мы же с ними сюда и прилетели! Похоже, электроника сбоит! Техник, мать твою, живо тащи свою тощую задницу в кокпит!

Десантник понял, что держать его в неведении нет больше смысла, поэтому быстро проговорил:

— Всё дело в Раде. Она — это рой, который закрывал куполом НИИ. И весит столько же!

— Бл... — выдохнул командир отряда, покачав головой. — Ты что, шутишь?! КАК?!

— Нет времени объяснять! Бросаем балласт и валим отсюда!

Ментор выскочил из кокпита и посмотрел на спокойно сидящую на полу девочку-статую:

— Чёрт бы вас всех побрал! Пилот, ты слышал? Выкатывай вездеходы нахрен, и взлетай!

— Есть! — донеслось по рации.

Присутствующие в салоне челнока почувствовали мягкий толчок — это открывался трюм. Были запущены автопилоты, и машины десанта на полном ходу выехали друг за другом на улицу.

— НУ?! — рявкнул Ментор.

— Перегруз устранён! — радостно отрапортовал пилот. — Взлетаем!

Корабль тряхнуло, и капрал почувствовал, как сработали компенсаторы на его скафандре. Они вместе с Ментором держали равновесие благодаря активированным магнитным ботинкам. Антигравитационные двигатели молотили на полную, поднимая челнок вверх.

Но этого оказалось недостаточно.

— Россинант уже над нами! — вскрикнул пилот, выставив на экран изображение с камер, установленных на фюзеляже. — Мы не успеем уклониться!

Пылающая огнём космическая баржа закрыла челнок своей тенью. От крейсера отваливались массивные куски, которые уже начали со свистом и грохотом пикировать на песок в непосредственной близости от них. Военный корабль должен был в ближайшую минуту потерпеть крушение прямо в том квадрате, где находился челнок!

— Тогда врубай маршевые! — приказал Ментор, сжав до хруста алюминиевую переборку своей рукой.

— Но сэр, если на такой скорости мы зацепим